В 2008 году Нобелевский комитет присудил премию в области медицины немецкому медику и ученому Харальду цур Хаузену. Его вклад в медицинские науки состоял в открытии, систематизации вируса папилломы человека (ВПЧ) и доказательстве его непосредственной связи с раком шейки матки.
Папилломовирус человека — группа вирусов, объединяющая более 170 штаммов, разделенных на 27 видов и 5 родов. ВПЧ является на сегодняшний день самым распространенным вирусным заболеванием половых путей. В зависимости от штамма, вирус вызывает разрастание различных клеток — от бородавок до плоскоклеточной карциномы (рака шейки матки). Поскольку инкубационный процесс протекает от двух недель до нескольких лет, очень часто инфицированный слишком поздно обращается за помощью к специалистам.
Применение барьерных противозачаточных средств (презервативов) для профилактики ВПЧ малоэффективно, поскольку возможно заражение бытовым путем с проникновением вируса в организм через микротравмы и ссадины. Так же возможно заражение новорожденных при родах.
К сожалению, пока не существует радикальной терапии, позволяющей излечить полностью от ВПЧ. Для терапии применяют иммуномодуляторы и противовирусные препараты.
Для удаления внешних проявлений заражения вирусом (папилломы, бородавки, кондиломы) применяют:
Ученые возлагают большие надежды при лечении ВПЧ на генную терапию методами CRISPR/Cas9 и «цинковых пальцев».
Диагностика инфицирования ВПЧ состоит из нескольких этапов:
Самое опасное проявление ВПЧ — рак шейки матки — выявляется при колькоскопии, цитологическом и гистологическом обследованиях.
Для профилактики заражения ВПЧ в мире разработаны вакцины, рекомендованные ВОЗ в качестве профилактических мероприятий по предотвращению рака шейки матки. В ряде стран мира такая вакцинация входит в календарь обязательных прививок и оплачивается государством. Обязательной трехразовой вакцинации подлежат девочки в возрасте от 11 до 12 лет. ВОЗ рекомендует вакцинировать и мальчиков с целью предотвращение циркулирования вируса.